Это одно из самых принципиальных отличий. Военнослужащий по контракту, направленный в зону СВО, не имеет права уволиться по собственному желанию до окончания специальной военной операции. Его контракт автоматически продлевается на весь период выполнения задач, а увольнение возможно лишь по установленным законом основаниям: состояние здоровья, достижение предельного возраста, семейные обстоятельства.
Доброволец увольняется по истечении срока действия своего контракта (3, 6 месяцев, год). Это завершение конкретной миссии. Досрочное расторжение возможно по соглашению сторон, состоянию здоровья или иным причинам, оговоренным в договоре. После этого он возвращается к гражданской жизни.